Ученые Нью-Йорка превратили мертвую материю в живую

Американские учёные из университета Нью-Йорка в Stony Brook создали первый искусственный вирус. Биохимикам удалось с нуля, из химикатов, синтезировать возбудителя полиомиелита. Это первый раз со времён зарождения жизни на земле, когда биологический объект создан лишь при помощи химии, из неживой материи. Пользуясь тем, что геном вируса полиомиелита полностью расшифрован, группе исследователей под руководством профессора Экарда Уиммера (Eckard Wimmer) удалось собрать точную последовательность нуклеотидов, соответствующую естественному образцу. Затем они поместили этот "наследственный" материал в раствор, подбный цитоплазме, где, по информации, заложенной в ДНК, были синтезированы необходимые белки. "Это исследование красиво", - сказал вирусолог Олен Кью (Olen Kew) из Центра по контролю за заболеваемостью в Атланте, США. Отдельные части работы - изготовление цепочки ДНК по известной последовательности нуклеотидов, выращивание вируса вне клетки, - были известны и раньше. "Сила этой разработки в том, что Уиммеру удалось свести всё вместе". Для сборки вируса учёные использовали только открытую информацию. Они применяли рецептуры, опубликованные в Интернете и генетические последовательности, полученные по почтовому заказу. Создав вирус, выглядевший так же, как его природный образец, исследователи, для доказательства активности микроба, заразили им мышей. Животные погибли при классических симптомах полиомиелита. В природе вирус полиомиелита поражает человека и передаётся по воздуху. "Мы решили заняться этой работой, потому что нужно было доказать, что это может быть сделано, и это нам удалось, - сказал доктор Уиммер. - Успех биомедицинских исследований имеет и светлые, и тёмные стороны. Это вообще свойственно научному прогрессу. Это новая реальность, новое мышление". Вирус полиомиелита - это один из самых примитивных среди известных вирусов. "Это было очень просто сделать", - заявил BBC News исследователь Джеронимо Целло (Jeronimo Cello). Доктор Уиммер предупредил, что, несмотря на то, что некоторые вирусы в природе больше не встречаются, а сохранённые штаммы тщательно охраняются (как в случае с вирусом оспы), "миру стоит быть настороже", потому что биохимики могут построить вирус заново, используя сведения о его устройстве. В ответ на критику по поводу потенциальной опасности подобных исследований, открывающих дорогу биотерроризму, учёные подчеркнули, что в мире есть всего несколько людей, обладающих достаточными знаниями, чтобы изготовить вирусы по известным геномам. Тем не менее, Кью отметил, что искусственное создание любого вируса, геном которого известен, - это дело времени. На сегодня расшифрован (и опубликован) наследственный материал практически всех возбудителей особо опасных инфекций - вирусов лихорадки Эбола, гриппа, оспы, иммунодефицита человека и многих других. Практическим результатом этого важного научного открытия станет, возможно, пересмотр политики мирового сообщества по отношению к вакцинации от полиомиелита. Эта инфекция близка к исчезновению в природе благодаря длительным и повсеместным прививкам. Всемирная организация здравоохранения была намерена прекратить вакцинацию после победы над вирусом. Теперь, как считает доктор Уиммер, необходимо продолжать прививать население. Vip.Lenta.Ru

Американские ученые провели успешное испытание пяти киборгов

Американские ученые приступили к созданию первых киборгов-грызунов. В процессе продолжительных исследований было выяснено, что обычной крысой можно управлять при помощи портативного компьютера, передатчика и специального микрочипа, имплантированного в мозг животного, сообщает Independent News. Официально это существо будет называться "Ratbot". Ученые уверены, что в дальнейшем их можно будет использовать в спасательных работах в эпицентрах землетрясений для поиска живых под руинами зданий, для обнаружения мин, а также для проведения разведывательных операций на секретных объектах потенциальных противников. Исследовательская группа провела успешные испытания, проведя пять подопытных грызунов с вживленными имплантантами сквозь большой лабиринт, состоящий из многочисленных ступеней, ходов, пандусов и ворот. Управление осуществлялось с расстояния в 700 метров. В основу эксперимента был положен принцип стимуляции определенных участков мозга животных, для тренировки выполнения соответствующих команд. Руководитель проекта профессор Джон Чапин (John Chapin) аргументирует эффективность использования именно крыс в поисковых и спасательных работах их малыми размерами, чрезвычайной живучестью и незначительной стоимостью подготовительных работ. "Подготовка специальной поисковой собаки стоит, в среднем, 60 тысяч долларов, - утверждает профессор. - Однако собака никогда не сможет проникнуть туда, куда проникает крыса, к тому же ее вес слишком велик для работы на минных полях и может вызвать детонацию взрывчатки. Крыса же спокойно может сидеть на любом из известных типов мин". Исследователи не ограничились только грызунами. Первичные эксперименты с приматами показали, что такой же принцип может эффективно применяться и в опытах с высшими существами. По мнению ученых, если все подобные эксперименты закончатся успешно, человеческие киборги скоро перестанут быть фантастикой.

Робот-муxa

Ученые из калифорнийского университета в Беркли (University of California at Berkeley) работают над созданием крошечного робота, который, вполне возможно, уже в ближайшем будущем произведет настоящую революцию в области роботостроения. Дело в том, что проектируемее устройство будет иметь массу всего 0,1 грамма, однако при этом сможет не только перемещаться, ползая по поверхности, но и даже летать. Это станет возможным благодаря миниатюрным полиэстеровым крыльям, выполненным с использованием жесткого металлического каркаса. Эти же крылья служат и в качестве источников питания – на них размещены крошечные солнечные батареи. Однако главным достижением ученых стала разработка особого механического привода, который позволяет крыльям двигаться со скоростью до 150 махов в секунду: при этом оба крыла могут независимо друг от друга поворачиваться в сторону. Как отметил профессор Рональд Фиринг (Ronald Fearing), коммерческий образец устройства может быть изготовлен уже в ближайшие десять лет. И, как нетрудно предположить, возможная область применения робомуха будет просто-напросто огромной: от уничтожения насекомых-вредителей и до промышленного шпионажа.
Максим Атемасов
Источник: Ananova

Через 10 лет на Луне будут добывать топливо для ядерных ректоров

Харрисон Шмитт (Harrison Schmitt), один из побывавших на Луне в 1972 году астронавтов, прибывший на конгресс австралийского института физики, считает, что в течение ближайших 10-15 лет человечество вполне способно построить на спутнике Земли рудники для добычи чистого и безопасного ядерного топлива - изотопа гелия, известного как гелий-3, сообщает электронная версия австралийской газеты Sydney Morning Herald.
Данное вещество редко встречается на Земле, но на Луне его в избытке. Гелий-3 можно перерабатывать в безопасное и чистое ядерное топливо, которое может быть использовано в работе будущих термоядерных реакторов. По словам Шмитта, данные реакторы, более экологичные и мощные, чем существующие, понадобятся в скором времени для того, чтобы снабжать энергией увеличивающееся население Земли: "При росте населения планеты до 10-12 миллиардов человек к 2050 году и ожидаемом увеличении уровня жизни, энергии потребуется в восемь раз больше, чем мы добываем сейчас".
Лунные шахты, доступные всем государствам и добыча гелия-3 способны помочь в осуществлении перехода от ископаемого топлива к энергии ядерного синтеза, считает Шмитт. По его словам, грядущие исследования Луны и ее недр будут оплачиваться скорее международными инвесторами, чем налогоплательщиками.
Астронавт также рассказал о вполне реальных перспективах развития лунного туризма, описав место посадки "Аполло-17" как прекрасное место для отдыха: "Это долина, более глубокая, чем Большой каньон. Горы по ее сторонам поднимаются на высоту 2100 метров и сверкают бриллиантами в лучах солнца, более яркого, чем где-нибудь в Австралии". "Самое трудное - привыкнуть к тому, что солнце сверкает в черном небе", добавил Шмитт.
Крутые склоны гор, по его словам, обязательно привлекут искателей острых ощущений: "Кто-нибудь когда-нибудь попытается съехать с них на лыжах с покрытием вроде тефлонового".
Гелий-3 - вещество, которое можно эффективно использовать в разрабатываемых сейчас реакторах, работающих на принципах управляемого термоядерного синтеза. При сжигании одного килограмма гелия-3 выделяется 19 МВт энергии. Однако общее количество всего содержащегося в земных недрах вещества исчисляется лишь сотнями килограммов.
Анализы образцов лунных почв показали, что в поверхностном слое спутника содержится более миллиона тонн гелия–3. Главным источником его стал солнечный ветер. Входящие в состав гелия–3 элементы слабо связаны в лунном грунте, поэтому он начинает выделяться уже при нагреве выше 200 градусов Цельсия.
Лунные запасы потенциальной тепловой энергии более чем в десять раз превышают имеющийся сейчас у человечества ресурс ископаемого топлива.
Vip.Lenta.Ru

Tелепортация!

18.06.02

В понедельник, 17 июня, министр науки Австралии Питер Макгоран (Peter McGauran) заявил о том, что ученым из Австралийского национального университета в Канберре удалось провести эксперимент по телепортации луча лазера, который полностью исчез в одной точке пространства и появился в другой, на метр удаленной от первой. По словам руководителя исследований – доктора Пин Кой Лама (Ping Koy Lam), подобный эксперимент вплотную приближает ученых к решению другой, еще более важной, задачи: а именно – нематериальному перемещению физического объекта. Как сообщает BBC, первые опыты по телепортации единичного атома могут быть проведены уже в ближайшие три-пять лет, однако о транспортировки сложных объектов (в том числе и человека) речи, конечно же, не идет. Что касается возможных областей применения телепортации, то здесь стоит особо выделить высокоскоростные системы связи и шифрования. Дело в том, что квантовая телепортация позволяет осуществить стопроцентное кодирование информации, и даже если сообщение будет перехвачено, оно окажется абсолютно неинформативным. Другими словами, то или иное послание можно закодировать фотонами и переслать из одного места в другое без необходимости пересылки самих фотонов. Правда, подобные системы вряд ли появятся в ближайшее десятилетие.
Максим Атемасов

UAV X 45 Boing 6-27-02 Boeing провела испытания прототипа беспилотного боевого самолета будущего